J’avais depuis un certain temps le projet d’écrire un article sur le nerf vague, car je le trouve fascinant, au point d’en parler régulièrement dans mes cours d’ayur-yoga.
En préparant cette rédaction, je me rends compte que le yoga et l’ayurvéda proposent, depuis plus de 2500 ans, de nombreuses techniques pour entretenir le « tonus vagal», c’est-à-dire le bon fonctionnement du nerf vague.
Voyons ensemble comment le yoga peut stimuler ce nerf essentiel, présent dans tout le corps, de la tête jusqu’à l’abdomen.
Qu’est-ce que le nerf vague ?
Le nerf vague prend naissance dans le tronc cérébral et régule une grande majorité de nos fonctions automatiques, dites « autonomes ». Son nom vient du latin vagus («errant, vagabond»), car il se déploie un peu partout dans le corps.
Aujourd’hui, on sait qu’il joue un rôle majeur dans notre santé : il contrôle l’inflammation, régule nos organes internes et transmet en permanence des informations entre le corps et le cerveau.
C’est le nerf le plus long de l’organisme : il part de la boîte crânienne, traverse le cou et le thorax, jusqu’à l’abdomen, où il innerve des organes comme le pancréas, l’estomac, les reins, la vésicule biliaire, le foie, ou encore les intestins.
Ses fonctions sont multiples :
- régulation du rythme cardiaque et de la respiration,
- contrôle de la digestion (enzymes, satiété, faim),
- gestion de la pression artérielle,
- modulation de l’inflammation intestinale,
- implication dans la mémoire et les émotions.
Voici une illustration issue du livre « Activez le nerf vague » Dr HABIB Edition Thierry Souccar qui est ma principale source pour rédiger cet article et vous permettra de le visualiser dans votre corps.
Pourquoi activer le nerf vague ?
Notre mode de vie moderne nous maintient trop souvent dans un état de stress chronique. Le système nerveux est alors suractivé, le taux de cortisol augmente, et cela favorise l’apparition de maladies chroniques.
En stimulant le nerf vague, nous activons le système parasympathique : le corps retrouve un état de calme, de repos et de régénération.
Comme le dit le Dr Jared Seilger : « La respiration est la fenêtre sur notre système nerveux autonome. »
La respiration consciente, au cœur des séances de yoga, agit directement sur le nerf vague et confirme scientifiquement ce que les yogis pratiquent depuis des millénaires.
Le Yoga et le Nerf vague
Le yoga offre de nombreuses pratiques pour stimuler le nerf vague, à la fois actives et passives.
Postures de yoga et accompagnement
Toutes les postures régulent le nerf vague, mais certaines sont particulièrement efficaces, comme les torsions, les extensions ou encore les flexions avant.
Parmi les plus accessibles :
- Adho Mukha Svanasana– le chien tête en bas
- Paschimottanasana– la pince assise
- Viparita Karani– les jambes contre le mur
- Balasana– la posture de l’enfant
- Uttanasana– la flexion avant debout
- Simhasana– la posture du lion
- Ustrasana– la posture du chameau
Les réveils articulaires de la nuque (tourner lentement la tête à droite puis à gauche) –Voir ma vidéo sur Instagram – et la grande torsion de l’estomac complètent ce travail.
Je propose régulièrement des ateliers de yoga de perfectionnement pour explorer ces postures en profondeur, comprendre leur utilité et apprendre à les adapter à votre corps et à votre pratique. C’est l’occasion de découvrir comment elles influencent à la fois le corps et l’esprit.
Autres pratiques de yoga
- La méditation : apaise le système nerveux et ramène au calme.
- Le Yoga Nidra : favorise le lâcher-prise et l’équilibre émotionnel.
- Les Bandhas (verrous énergétiques) : à pratiquer à jeun, avec un professeur qualifié.
- Les Kriyas (techniques de purification) : à explorer sous supervision.
- Le chant et le son OM : excellents pour stimuler le nerf vague et apaiser le stress.
Modes de vie et habitudes yogiques
- Alimentation sattvique : fruits, légumes frais et biologiques, peu transformés.
- Vie en nature : marche, vélo, randonnée, soleil modéré.
- Automassages : particulièrement au niveau du cou et de la nuque.
Méthodes passives
Massages ayurvédiques – Abhyanga, réflexologie, massage de la tête –Shirodhara, acupression, acupuncture, marmathérapie… autant de pratiques qui soutiennent le repos et le rééquilibrage du système nerveux.
Le nerf vague et le yoga forment une alliance précieuse pour retrouver équilibre, vitalité et sérénité.
En cultivant la respiration consciente, le mouvement et le repos, nous offrons à notre système nerveux l’opportunité de se régénérer.
Le yoga devient alors bien plus qu’une pratique corporelle : un chemin vers la santé globale et la paix intérieure.
Prenez soin de vous, Namaste, Sylvie Dijoux
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